Wie Hilary Mantel’s Wolf Hall-trilogie over het leven van de fenomenale Engelse staatsman Thomas Cromwell uit heeft en nu wel eens wil weten hoe het echt zat, kan terecht bij Diarmaid MacCulloch’s biografie Thomas Cromwell, A Life. Hilary Mantel zelf noemde dit boek de biografie ‘waar we vierhonderd jaar op hebben gewacht’. Waar Mantel – uiteraard – vooral het persoonlijke verhaal vertelt, gaat MacCulloch op zoek naar de briljante politicus; waar hij vandaan kwam, wat hem opstuwde, wat hij teweegbracht, en wat zijn ondergang werd. Cromwell was een groot strateeg – maar te eigenwijs en eigengereid om ook een groot tacticus te zijn. MacCulloch legt uit dat Cromwell in zijn duizelingwekkende carrière (zoon van een dronken hoefsmid die uitgroeit tot tweede man van het koninkrijk) altijd twee prioriteiten had: het totstandbrengen van een religieuze revolutie in Engeland en het waarborgen van de eer van zijn familie. Zijn [Lees meer…]