Frits van Oostrom (70) is onlangs afgezwaaid als hoogleraar Middelnederlandse taal en letterkunde aan de Universiteit Utrecht. Ter gelegenheid van zijn afscheid besloot hij een dik boek te wijden aan de tekst die hem zestig jaar lang intrigeerde en bezighield: Van den vos Reynaerde. Algemeen beschouwd als hét meesterwerk van onze middeleeuwse literatuur en een van de hoogtepunten in onze literatuurgeschiedenis überhaupt. Bijzonder aan De Reynaert, Leven met een middeleeuws meesterwerk is de combinatie van wetenschappelijke diepgang en geruststellende toegankelijkheid. Van Oostrom begint met een boeiend overzicht van alles wat er de afgelopen eeuwen over de Reynaert gepubliceerd is. Hij legt helder uit waarom ‘onze’ Reynaert zoveel beter is dan de versies in andere talen. Willem ‘die Madoc maakte’ (kennelijk een andere tekst van de schrijver – helaas nergens aangetroffen) heeft de stof (die al bestond in het Frans) met superieur kunstenaarschap omgesmeed tot een verhaal met een hechte structuur, fantastische humor en een hoofdfiguur die de moderne lezer zowel afkeer als sympathie inboezemt. Reynaert is een cynische, sadistische, meedogenloze oplichter, maar ook een charmante, slimme, welbespraakte en innemende grappenmaker, die op onnavolbare wijze de voosheid van de macht aan de kaak stelt. Van Oostrom legt dat in een precieze lezing van de tekst regel voor regel uit. Op een meeslepende manier laat hij zien hoe de sluwe vos telkens de zwakke punten van zijn tegenstanders weet te vinden, waarbij bloederig geweld niet geschuwd wordt. Voor de volledigheid voegt Van Oostrom aan het eind van zijn boek een geheel herziene teksteditie van Van den vos Reynaerde toe.
Zie ook: Het was in enen tsinxen daghe, Madoc eindelijk gemaect, Onwaarschijnlijk maar waargebeurd en Bescheiden trots.
Geef een reactie