Shooting to kill

Fotograaf Walker Evans wilde eigenlijk commercieel bezig zijn, maar in de tijd van de grote depressie in de jaren dertig was hij blij dat hij een baantje bij de Amerikaanse overheid kon krijgen. Hij moest in opdracht van de regering vastleggen wat de effecten waren de Farm Security Administration, een instantie die bedoeld was om de armste boeren en landarbeiders enigszins te ondersteunen. Evans was zich aanvankelijk nauwelijks bewust van de deplorabele staat waarin een groot deel van het Amerikaanse platteland zich bevond. Pas door de lens van zijn Leica zag hij de armoede, honger, criminaliteit, ziekte en kindersterfte in de zuidelijke staten. In 1936 nam hij ontslag om zich samen met journalist James Agee te richten op het leven van de sharecroppers. Een goede Nederlandse vertaling van dit woord bestaat niet. Het komt erop neer dat een arbeider een stuk grond van een landeigenaar pacht, in ruil voor een deel van de opbrengst. Het systeem ontaardde al gauw in uitbuiting en verkapte slavernij. Walker Evans en James Agee legden hun bevindingen vast in het inmiddels klassieke meesterwerk Let us now praise famous men.
Bron: Smithsonian