Op de mooiste feestdag van het jaar ging kleine Mathie Grove naar de kerk om naar het Heilige Woord te luisteren. Sommigen kwamen helemaal in het wit, anderen in paars en blauw. En toen kwam de vrouw van Lord Arnold binnen, waar iedereen bij in het niet viel. Zij keek naar hem en hij keek naar haar, zoals mensen nog nooit naar elkaar hadden gekeken. Tot zij hem bij de hand nam en zei: kom mee jij. Ze rollebolden in bed de hele nacht door, tot ze doodmoe in slaap vielen. Toen ze de volgende morgen wakker werden, stond Lord Arnold aan het voeteneinde van het bed. Hij zei: “Sta op, kleine Mathie Grove, en trek je kleren aan. Want in het oude Engeland zal niemand beweren dat ik een naakte man heb afgeslacht.” “Ik peins er niet over om op te staan en me aan te kleden, want jij hebt twee korte zwaarden en ik heb niet eens een mes.” “Ik heb inderdaad twee korte zwaarden en die hebben een lieve duit gekost. Jij krijgt de beste van de twee, en ik neem de slechtste. Jij mag de eerste klap uitdelen, en doe dat als een man. Dan zal ik de tweede klap uitdelen en je doden als ik kan.” Mathie deelde de eerste klap uit en die kwam hard aan. Lord Arnold deelde de tweede klap uit en hij sloeg Mathie in een keer dood. Hij keek naar zijn vrouw in het bed. Zij zag zijn woede en haat. “Wie heb je nu het liefst,” vroeg hij, “Kleine Mathie Grove of mij?” “Je hebt een mooi voorhoofd,” zei ze, “en je kin bevalt me ook wel. Maar ik wil liever Mathie Grove, in al zijn bloed, dan jou met je hele familie.” Hij sleepte haar aan de haren door de hal, hakte haar met zijn zwaard de kop af en schopte die tegen de muur.
Ralph Stanley (1927) nam deze klassieke murder ballad op voor zijn album Ralph Stanley uit 2007. De ballade van Mathie Groves (ook wel Matty Groves of Little Musgrave) gaat op zijn minst terug tot de zestiende eeuw en is opgenomen in de collectie Child Ballads, – niet bedoeld voor kinderen, maar genoemd naar de Amerikaanse verzamelaar Francis James Child. De tekst van het lied is voor het eerst in druk verschenen in 1658.
Geef een antwoord